Un tribunal de quiebras de Corea del Sur le ordenó a la naviera Hanjin Shipping Co. devolver a los propietarios los barcos que fleta y vender la mayor cantidad posible de las embarcaciones propias, en la señal más fuerte de que la empresa surcoreana de carga marítima será liquidada o convertida en una compañía mucho más pequeña.
“Están en una búsqueda desesperada de efectivo para descargar mercancía, lo cual es su problema inmediato”, dijo Basil Karatzas, de la firma Karatzas Marine Advisors & Co., de Nueva York. “Están devolviendo los barcos fletados para detener la hemorragia de efectivo en el corto plazo y los reclamos pendientes de los propietarios se resolverán cuando se liquide la empresa, que es el escenario más probable”, agregó.
The Wall Street Journal informó el viernes que Hanjin, que se declaró en quiebra en los tribunales en EU y Seúl, está trabajando en un plan de reestructuración, que si es aprobado por el juez, llevará a la compañía a mantener un máximo 15 de 37 buques propios y a devolver a los propietarios casi la totalidad de sus 60 embarcaciones fletadas. Hanjin es el séptimo mayor operador de contenedores del mundo.
La empresa está perdiendo al menos US$2 millones al día, al mantener los barcos fletados, estiman agentes de carga. La portavoz de Hanjin, Min Park, dijo el lunes que la empresa había regresado cuatro barcos a sus dueños y entregará el resto una vez que descargue la mercancía que intentaba transportar.
El gobierno de Corea del Sur ha indicado que no tiene planes de rescatar a la empresa.
Hanjin, que es la compañía naviera más grande de Corea del Sur, dijo que 28 barcos han terminado de descargar mercancía en puertos de California, España y otras partes del mundo. Otros 34 permanecen parados en el mar por temor a que si atracan serán embargados por los acreedores. Otro 35 estaban en camino de regreso a Corea del Sur.
Operadores navieros dijeron que apenas se han descargado cerca de US$2,000 millones de los estimados US$14,000 millones en mercancía varada en el mar cuando Hanjin se declaró en quiebra el mes pasado.